La barge hudsonienne est un oiseau de rivage de taille moyenne, avec un long bec légèrement recourbé vers le haut et de longues pattes noirâtres. Son bec est foncé à l’extrémité et rosé à la base. Son plumage varie selon la saison et le sexe.
En été, le mâle a le dessus du corps brun foncé, avec des taches blanches sur les ailes. Le dessous du corps est roux, avec des rayures noires sur la poitrine et le ventre. La femelle a des couleurs plus ternes, avec le dessous du corps plus clair et moins rayé.
En hiver, les deux sexes ont le dessus du corps gris-brun, avec des bordures blanches sur les plumes. Le dessous du corps est blanc, avec quelques taches sombres sur la poitrine.
Les juvéniles ressemblent aux adultes en hiver, mais ont le bec plus court et plus droit.
