Oiseaux aquatiques du Québec
Martin-pêcheur d'Amérique
Megaceryle alcyon  | Belted kingfisher

DESCRIPTION

Le martin-pêcheur est un oiseau de taille moyenne, trapu avec une grosse tête et un long bec pointu. Il mesure environ 30 cm de long. Son corps semble un peu disproportionné avec sa grosse tête et son cou court par rapport au reste de son corps. Il a une crête hérissée et ébouriffée sur le dessus de la tête, qu'il peut dresser. Le dos et le dessus des ailes sont d'un bleu-gris ardoise. Le dessous est principalement blanc.

Le mâle a une seule bande bleu-gris sur la poitrine. La femelle est plus colorée : en plus de la bande bleu-gris, elle a une deuxième bande de couleur rousse sous la bande grise sur la poitrine, ainsi que du roux sur les flancs. C'est une des rares espèces d'oiseaux où la femelle est plus colorée que le mâle! Les juvéniles ressemblent à la femelle, mais la bande rousse peut être incomplète. Un seul collier indique un mâle juvénile, et deux colliers indiquent une femelle juvénile. 

Sa tête est grosse avec une crête proéminente. Son bec est long, fort et pointu, idéal pour attraper les poissons. Il est généralement gris foncé avec une base plus claire. Les pattes sont courtes. En vol, il a une silhouette distinctive avec sa grosse tête, son long bec et ses ailes courtes et arrondies.

Ses pattes présentent une syndactylie partielle, ce qui signifie que deux de ses trois doigts orientés vers l'avant (le deuxième et le troisième) sont fusionnés sur une partie de leur longueur. Le quatrième doigt (l'externe) est libre. Cette configuration est assez courante chez les oiseaux de l'ordre des Coraciiformes, auquel appartient le martin-pêcheur. La syndactylie peut offrir une meilleure prise lorsqu'il s'accroche à son perchoir.