Oiseaux de proie du Québec
Busard des marais
Circus cyaneus  | Northern harrier

DESCRIPTION

Le busard des marais est un oiseau de proie de taille moyenne, avec une envergure d'environ 1 à 1,2 mètre. Il est plus élancé et moins massif que les buses typiques.

La tête est relativement petite avec un disque facial distinctif, formé par les plumes autour des yeux et des oreilles. Ce disque aide à concentrer les sons, un peu comme chez les hiboux, ce qui est utile pour détecter les proies dans la végétation dense. Ses yeux sont jaunes ou brunâtres et son bec est crochu, typique des rapaces. Ses ailes sont longues et larges, avec une extrémité légèrement pointue et une courbure en "V" peu profond lorsqu'il plane. Sa queue est longue et relativement étroite, ce qui l'aide à manœuvrer en vol.

Le mâle et la femelle sont très différents. 

Chez le mâle, la tête, le cou et la poitrine sont d'un gris bleuté pâle, ce qui lui a valu le surnom de "busard bleu" dans certaines régions. Le dos est également gris bleuté, parfois avec des nuances plus foncées. Le ventre est blanc. Le bout des ailes est noir, une caractéristique bien visible en vol. La queue est longue et grise, souvent avec de fines barres plus foncées.

La femelle est généralement plus grande et a un plumage brun. La tête, le dos et le dessus des ailes sont d'un brun chocolat foncé. La poitrine et le ventre sont chamois clair ou blanchâtres fortement striés de brun foncé dans le sens de la longueur. Le bout des ailes est généralement plus foncé, mais pas aussi noir et distinct que chez le mâle. La queue est brune avec des barres plus foncées.

Les jeunes ressemblent aux femelles adultes, mais avec une coloration générale plus chaude et plus rousse. Leur poitrine et leur ventre sont d'un brun roux uni, sans les stries des adultes. Le bout des ailes est également plus foncé. Ils acquièrent progressivement leur plumage adulte au cours de leurs premières années.