Oiseaux du Québec
Gélinotte huppée
Bonasa umbellus  | Ruffed grouse

DESCRIPTION

La gélinotte huppée est un oiseau de taille moyenne, entre un pigeon et une petite poule. Elle a un corps trapu et une petite tête. Son plumage est un chef-d'œuvre de camouflage, lui permettant de se fondre parfaitement dans son environnement forestier. Il présente un mélange complexe de brun roux, gris, noir et blanc, formant des barres, des taches et des vermiculations. La couleur générale peut varier légèrement en fonction de la région et de la sous-espèce, allant de tons plus roux à des tons plus grisâtres. Une caractéristique distinctive est la crête ou la huppe sur le dessus de sa tête, qu'elle peut dresser ou abaisser selon son humeur ou la situation. Chez le mâle, cette huppe est généralement plus longue et plus proéminente. La tête est petite avec un bec court et robuste, adapté à son régime alimentaire varié (bourgeons, feuilles, fruits, insectes). Ses yeux sont sombres et vifs. Un détail intéressant est la présence de plumes écailleuses sur les côtés du cou, qui peuvent être légèrement hérissées. La queue est de longueur moyenne, large et arrondie à l'extrémité. Elle est ornée d'une large bande subterminale noire ou brun foncé, près du bout, qui est un excellent signe distinctif. La couleur de fond de la queue est généralement grise ou roussâtre avec des barres plus foncées. Ses pattes sont courtes et fortes, adaptées à la marche et au grattage au sol. En hiver, des excroissances écailleuses appelées "pectinations" se développent sur ses doigts, agissant comme des raquettes à neige pour faciliter ses déplacements sur la neige.

Le mâle est généralement un peu plus grand que la femelle et sa huppe est plus longue et plus visible. La bande noire sur la queue du mâle est souvent plus complète et plus foncée que chez la femelle, où elle peut être plus étroite ou interrompue par des taches plus claires. En plumage, les différences sont subtiles et peuvent nécessiter une observation attentive.