Le bécasseau de Baird mesure environ 17 cm de longueur et a une envergure de 36 à 40 cm. Il pèse entre 32 et 63 g.
Son corps est allongé et semble étiré à l’horizontale lorsqu’il se nourrit. Vu de face, il a une silhouette caractéristique en forme d’ovale aplati. Son bec est noir et légèrement courbé vers le bas. Ses pattes sont noires et courtes.
Son plumage varie selon les saisons et le sexe. En plumage nuptial, le mâle a le dessus du corps brun clair avec de grosses taches noires. Le dessous est blanc avec une fine bande pectorale noire. La femelle est plus terne que le mâle, avec des taches plus petites et moins contrastées sur le dos. Le juvénile ressemble à la femelle, mais a le dos plus roux et les taches plus nettes.
En plumage d’hiver, les deux sexes ont le dessus du corps gris-brun uni et le dessous blanc sans bande pectorale. Le juvénile conserve son plumage plus coloré jusqu’à sa première mue.
